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¿Qué es una cerveza Oktoberfest, exactamente?

Imagínese seis millones de personas que viajan de todo el mundo para reunirse en Munich durante dos semanas y media bebiendo cerveza (entre otras cosas, pero principalmente bebiendo cerveza) en una tradición que se remonta a 1810, y tendrá una idea aproximada. de cómo es el Oktoberfest, el real, en Alemania.

Es una celebración cultural de la herencia alemana, que se llevó a cabo a cabo en honor al matrimonio del príncipe Luis y la princesa Teresa en 1810. Hay muchas cosas que hacer y ver además de beber, como atracciones, juegos, vendedores de artesanías y muchas actividades tradicionales. Comida alemana. Pero lo más destacado es, por supuesto, la cerveza.

A principios del siglo XIX, la cerveza alemana se componía principalmente de estilos más oscuros, probablemente similares a los dunkels modernos. Así que durante el primer medio siglo de las celebraciones del Oktoberfest, eso es lo que bebían los asistentes al festival.

Pero a mediados del siglo XIX, las cervezas más ligeras comenzaron a ponerse de moda en Alemania, como resultado de la influencia de los cerveceros en Inglaterra que elaboraban estilos más pálidos con malta clara. Märzen, una lager tostada, moderadamente dulce, de color cobrizo with un alcohol by volume of around of 5-6%, se desarrolló en esta época como una desviación más ligera de las lagers alemanas tradicionalmente oscuras.

Se elaboraba en marzo (de ahí el nombre) antes de que el calor del verano hiciera que la elaboración fuera de plazo imposible cada año, y luego se almacenaba hasta principios de otoño; más tarde, la refrigeración haría posible su elaboración durante todo el año, pero el estilo mantuvo su nombre. Y en 1872, la cervecería Franziskaner (que ahora es Spaten) elaboró ​​una Märzen para la celebración del Oktoberfest de ese año en Munich. Fue un éxito, y otras cervecerías que servían cerveza en las Oktoberfests posteriores copiaron el estilo. Se convirtió en el estilo de cerveza de facto de la celebración durante el siglo siguiente y, en consecuencia, se vinculó inexorablemente al festival anual, razón por la cual 'Märzen' y 'Oktoberfest' son ahora en gran parte sinónimos.

Pero técnicamente (y de manera confusa) un Oktoberfest no necesita ser un Märzen: las únicas condiciones para que una cerveza sea reconocida oficialmente como cerveza alemana del Oktoberfest es que debe seguir el Reinheitsgebot, elaborarse dentro de los límites de la ciudad de Múnich y servirse en el Oktoberfest de Munich.

Aproximadamente cien años después, en la década de 1970, la cervecería alemana Paulaner quería una cerveza Oktoberfest que fuera un poco más ligera y menos abundante, lo que no es de extrañar, dadas las asombrosas cantidades en las que se consume durante el festival. Para darte una idea aproximada, en 2013, los asistentes al festival bebieron 7,7 millones de litros (aproximadamente 16,3 millones de pintas) de cerveza.

Así que Paulaner elaboró ​​una cerveza que todavía tenía un fuerte sabor a malta, pero que era mucho más ligera tanto en color como en cuerpo. Al igual que la introducción original de Märzen al festival, este nuevo estilo fue un éxito, y ahora puedes encontrarlo en Múnich cada octubre, pero no hay un consenso firme sobre si este es su propio estilo de cerveza, a veces llamado 'Festbier'. 'o si se trata simplemente de una evolución de cuerpo más ligero del estilo que todavía debería denominarse Märzen.

En cualquier caso, estas cervezas de color dorado y cuerpo más ligero han sido las cervezas favoritas para las celebraciones del Oktoberfest de Múnich más recientemente, y aunque las cervecerías alemanas todavía producen cervezas Oktoberfest de color cobrizo más completas, se exportan principalmente a los Estados Unidos. Entonces, cuando escuchamos la palabra 'Oktoberfest', pensamos en estas ricas, tostadas, dulcemente malteadas y de color cobre medio. Son lo que los cerveceros alemanes exportan a los Estados Unidos y lo que la mayoría de las cervecerías estadounidenses pretenden replicar. cuando elaboran sus propios ejemplos del estilo.

Si bien puede que no sean un equivalente exacto de lo que nuestros amigos en Alemania beben en esta época del año, los Oktoberfests elaborados en Estados Unidos son completamente deliciosos por derecho propio y todavía tienen mucha historia detrás de ellos.

Entonces, si está de humor para celebrar la temporada, tome una taza extragrande con hoyuelos y sumérjase con una versión doméstica del estilo tradicional. Hay muchos excelentes en todo Estados Unidos, pero aquí hay algunos destacados: si los ve en su tienda local, vale la pena comprarlos.

Great Lakes Oktoberfest - Cleveland, OH

Los cerveceros de Great Lakes son expertos en hacer Lagers de alta calidad, y esta no es una excepción. Aquí hay un cuerpo de malta fuerte, pero no empalagoso. Great Lakes dice que el cuerpo del tipo de corteza de pan tostado y ligero es más seco que dulce gracias a su levadura lager de la casa, que fermenta los azúcares particularmente bien para dejar una toma especialmente limpia y no demasiado sacarina en un Märzen.

También es especialmente fiel al estilo: utilizan un método de elaboración tradicional llamado "maceración por decocción", en el que retienen un tercio de la cebada después del macerado y la calientan de nuevo, lo que le da a la cerveza una malta más profunda y rica. No es un paso necesario con los avances en la producción de cebada, dicen, pero les gusta que sea un guiño a la historia tradicional del estilo y que agregue un poco más de sabor a malta sin agregar más dulzura.

Oktoberfest de Sierra Nevada - Chico, CA

Como una de las cervecerías artesanales más antiguas, grandes y respetadas del país, Sierra Nevada presenta constantemente ofertas sólidas (si no exactamente que superan los límites). Su Oktoberfest es un lugar destacado en particular que se adapta de manera tan experta al estilo tradicional Märzen que juraría que se envió directamente desde Alemania. Eso probablemente se deba en gran parte a que cada año se asocian con una cervecera alemana diferente para explorar las raíces del estilo.

El socio de este año es Brauhaus Miltenberger, que lleva más de 350 años elaborando cerveza en la pequeña ciudad de Miltenberg, Alemania. Con un 6,1% de ABV, es el extremo más fuerte para el estilo, por lo que puede darte un gran dolor de cabeza si lo bebes por completo. Pero con el cuerpo de malta ultra rico teñido por un ligero toque de lúpulo de cono entero cultivado en Alemania (Magnum, Select, Tettnanger y Spalter para ser precisos), es posible que no puedas ayudarte.

Surly SurlyFest - Minneapolis, MN

Surly no es una cervecería conocida por estar cerca de la tradición. Su Oktoberfest, que en realidad no es un Märzen, no es una excepción. En lugar de una bomba de malta dulce y sencilla, SurlyFest es una lager de centeno con lúpulo seco que es picante, bizcocho y mucho más lúpulo que cualquier cosa que cabría esperar, con un ligero toque cítrico. Definitivamente es una de las versiones más exclusivas del estilo, pero aún se adapta a la temporada con el color ámbar profundo y el cuerpo firme de la malta; solo tiene algo de complejidad adicional para aquellos que quizás no quieran un Märzen según el libro. que ocasionalmente son criticados por ser algo poco interesante.

Puede beberlo en la celebración del Oktoberfest de la cervecería, también llamado SurlyFest , que marca su décimo aniversario este año el 23 de septiembre: una fiesta de entrada gratuita que dura todo el día y se extiende por el extenso campus de la cervecería con comida, juegos, botas de vidrio, jarras de gres. y similares que se ofrecen.